Los Azules busca financiamiento por USD 4.000 millones para avanzar hacia su desarrollo

McEwen Copper mantiene negociaciones con prestamistas internacionales y organismos de crédito para impulsar el proyecto cuprífero sanjuanino, con el objetivo de iniciar producción en 2030.

El proyecto minero Los Azules, uno de los desarrollos de cobre más importantes de San Juan y del país, avanza en la búsqueda de financiamiento por alrededor de USD 4.000 millones para dar paso a las próximas etapas de construcción y desarrollo.

La compañía McEwen Copper, a cargo del emprendimiento, mantiene conversaciones con prestamistas internacionales y organismos de crédito vinculados al comercio exterior, en una estrategia orientada a estructurar el esquema financiero que permita concretar la inversión.

Según explicó Michael Meding, gerente general de Los Azules y vicepresidente de McEwen Copper, la empresa trabaja junto a agencias de crédito a la exportación, entre ellas el Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, para diseñar una financiación asociada a la compra de equipamiento clave para el proyecto.

En ese marco, también participan en las negociaciones la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos, además de grupos financieros de Europa y Japón, luego de recientes reuniones mantenidas en Nueva York y de la visita de una delegación japonesa al proyecto.

El plan de financiamiento contempla una estructura combinada, con una participación de entre el 30 % y el 40 % de capital propio, mientras que las agencias de crédito a la exportación podrían cubrir hasta el 85 % del costo de determinados equipos, especialmente aquellos de fabricación estadounidense, como los camiones de transporte minero.

“Hay un gran interés por parte de expertos”, señaló Meding en declaraciones a Bloomberg News. “Algunos de nuestros socios han invertido varios millones de dólares en la debida diligencia”, agregó, en referencia al nivel de análisis técnico y financiero que ya viene realizando parte de los potenciales inversores.

Un proyecto estratégico para el cobre argentino

Por su parte, el presidente de la compañía, Rob McEwen, afirmó en una entrevista reciente con Mining.com que Los Azules ya cuenta con el respaldo de un estudio de factibilidad, el cual lo ubica dentro del segundo cuartil más bajo de la curva global de costos, una condición que fortalece su atractivo para los mercados y los financistas.

McEwen sostuvo que esto posiciona a Los Azules como un activo sólido y financiable, al tiempo que confirmó que la meta de la empresa es iniciar la producción en 2030.

Además, destacó una característica diferencial del proyecto: su diseño apunta a producir cátodos de cobre en lugar de concentrado, lo que le permitiría evitar la dependencia de fundiciones y entregar el metal de forma directa a los usuarios finales.

El informe difundido por Mining.com remarca que el avance de Los Azules se da en un contexto de creciente interés global por la minería argentina, impulsado por el nuevo escenario político y económico del país, así como por los acuerdos vinculados a minerales críticos con Estados Unidos.

“Desde que el presidente Javier Milei fue elegido en diciembre de 2023, ha implementado políticas y leyes diseñadas para fomentar la inversión y reducir la inflación”, indicó McEwen, al hacer referencia a medidas como la reducción de impuestos y la eliminación de controles cambiarios, que favorecen una mayor circulación de capitales.

En esa línea, aseguró que las recientes reuniones con referentes financieros internacionales en Nueva York reflejaron un renovado optimismo sobre el potencial geológico argentino y una mayor predisposición de los gobiernos provinciales para acompañar el desarrollo de nuevos proyectos mineros.

Entre los actuales inversores del proyecto figuran Stellantis NV y Nuton, una empresa vinculada a Rio Tinto, mientras que no se descarta el ingreso de un nuevo socio estratégico o una ampliación de capital por parte de actores ya vinculados al emprendimiento.

A su vez, McEwen Copper analiza una salida a bolsa por USD 300 millones antes de fin de año, como parte de una estrategia integral para consolidar el financiamiento necesario y posicionar a Los Azules como uno de los proyectos de cobre más relevantes de la región.