Los Azules también rechaza una ley de proveedores mineros y pide “calma” al sector empresarial

Desde la feria minera internacional PDAC en Toronto, el presidente de McEwen Copper, Rob McEwen, cuestionó una eventual normativa que proteja de forma “artificial” a proveedores locales. Su postura coincide con la del CEO de Vicuña, Ron Hochstein, quien también se mostró en contra de regular por ley las contrataciones para proyectos mineros.

En el marco de la feria minera internacional Prospectors & Developers Association of Canada (PDAC) Convention que se desarrolla en Toronto, uno de los inversores más influyentes del sector minero mundial dejó un mensaje directo al ecosistema empresarial de San Juan. Se trata de Rob McEwen, presidente de McEwen Copper y principal referente del proyecto de cobre Los Azules, ubicado en el departamento Calingasta.

Durante una entrevista con Diario de Cuyo, el empresario se mostró contrario a la posibilidad de que se impulse en la provincia una ley que garantice contrataciones para proveedores locales en los futuros proyectos mineros. Según expresó, una protección de ese tipo podría generar señales negativas para los inversores internacionales.

La postura de McEwen se suma a lo que ya había manifestado en la misma feria el CEO de Vicuña, Ron Hochstein, responsable del joint venture entre Lundin Mining y BHP que impulsa los proyectos de cobre Josemaría y Filo del Sol en la provincia. Ambos ejecutivos coincidieron en que el desarrollo de proveedores locales es positivo, pero consideraron que no debería imponerse mediante una regulación obligatoria.

McEwen explicó que, si bien Argentina está generando expectativas en el mercado minero internacional, todavía persisten ciertas cautelas entre los inversores.

“Argentina aún genera cierta cautela en el mundo de las inversiones. Se están anunciando grandes proyectos por parte de empresas como Glencore, BHP y nosotros, entre otros actores. Pero quiero advertirles que no intenten tomar demasiado antes de que esté disponible”

El empresario planteó que la relación entre compañías mineras y proveedores debe construirse como una asociación a largo plazo y no como una exigencia inmediata. “No se trata de extender la mano y pedir ahora mismo. Se trata de un apretón de manos, de una asociación y de trabajar juntos”, afirmó.

En ese sentido, también señaló que el país no ha tenido una actividad minera sostenida durante décadas, lo que implica que todavía existen desafíos en materia de infraestructura, inventario y formación de recursos humanos.

“Argentina no ha sido un país minero durante bastante tiempo. Por eso, los proveedores, el inventario y las habilidades aún no están preparados para cubrir todos los proyectos que avanzarán”, advirtió.

McEwen remarcó además que la minería debe entenderse como una actividad de largo plazo que genera beneficios económicos amplios para las regiones donde se desarrolla. Según explicó, existe lo que se conoce como “multiplicador económico”, un fenómeno por el cual cada dólar invertido en minería produce más de dos dólares en beneficios para la economía en general.

En ese contexto, puso como ejemplo la proyección del proyecto Los Azules, que podría convertirse en uno de los yacimientos de cobre más importantes del país.

“Estamos hablando de setenta años. Podemos proyectar entre 54 y 55 años de vida útil con potencial de exploración adicional. Es un proyecto que estará aquí durante mucho tiempo”, sostuvo.

En su mensaje al sector empresarial local, McEwen fue aún más directo al aconsejar paciencia y desarrollo gradual de capacidades.

“Si quieren ver esta inversión de largo plazo deben aceptar que no pueden retirar todo de la mesa de inmediato ni pedirle al gobierno que proteja proveedores de manera artificial. Eso sería un error que podría desalentar inversiones”

No obstante, aclaró que el crecimiento de proveedores locales es parte natural del desarrollo minero, siempre que se base en capacitación, experiencia y competitividad.

“La minería genera riqueza para muchas personas y comunidades. Si desarrollan las habilidades necesarias, adquirirán experiencia para prestar servicios a la industria. Hay tiempo y habrá muchos beneficios”

Las declaraciones de los ejecutivos llegan en un momento clave para la política minera de San Juan. El Gobierno provincial trabaja en un proyecto de ley orientado a fomentar el desarrollo de proveedores vinculados a la actividad.

La iniciativa sería enviada a la Cámara de Diputados de San Juan en abril, cuando el gobernador Marcelo Orrego inaugure el período de sesiones ordinarias. Ante el debate que generó la propuesta, el Ejecutivo ya introdujo algunos cambios en la denominación del proyecto. El concepto inicial de “Ley de Proveedores Mineros” fue reemplazado por el de “Ley de Desarrollo de Comunidades Mineras”, con el objetivo de enfatizar que no se trataría de una norma de cupos obligatorios sino de metas de crecimiento para la economía local.

En la misma PDAC, Ron Hochstein también envió un mensaje similar durante un encuentro con más de 50 empresarios sanjuaninos y autoridades provinciales, entre ellos el ministro de Minería Juan Pablo Perea.

El ejecutivo pidió a los empresarios no dar por garantizada la oportunidad que representan los grandes proyectos de cobre en la provincia.

“No den por sentado esta oportunidad. Trabajemos para crecer juntos y destrabar esta oportunidad para que nuestros hijos y los hijos de sus hijos se beneficien”.

Al mismo tiempo, destacó que la empresa ya comenzó a contratar servicios locales, incluyendo una compañía de catering de capitales mayoritariamente sanjuaninos, y aseguró que el objetivo es seguir priorizando tanto la mano de obra como los proveedores de la provincia.

Así, desde Toronto, dos de los proyectos de cobre más importantes que avanzan en San Juan coincidieron en su mensaje, apoyo al desarrollo local, pero sin una regulación que, según su visión, pueda generar incertidumbre en inversiones que todavía están en etapa de consolidación y que, aseguran, se proyectan para varias décadas.