La minería puede unir a Argentina y Chile y convertir a la cordillera en un corredor estratégico

El crecimiento de la demanda mundial de minerales críticos vuelve a colocar a la Argentina frente a una oportunidad histórica. Con estabilidad normativa, inversiones, infraestructura y una integración estratégica con Chile, el país podría multiplicar sus exportaciones mineras y posicionarse entre los principales productores mundiales durante la próxima década.

La transición energética global y el crecimiento de nuevas industrias tecnológicas están provocando un fuerte aumento de la demanda de minerales críticos. En este escenario, América del Sur adquiere un papel cada vez más relevante por sus enormes reservas de cobre, litio, oro, plata y otros recursos estratégicos. De acuerdo con estimaciones citadas por organismos internacionales, los requerimientos de minerales críticos podrían crecer entre un 400% y un 600% durante la próxima década, abriendo una oportunidad extraordinaria para los países productores.

Argentina forma parte de ese reducido grupo de naciones con recursos capaces de ocupar un lugar destacado en el nuevo mapa minero mundial. La presencia de grandes reservas de cobre y litio, sumada al potencial en oro, plata y uranio, coloca al país ante la posibilidad de construir una matriz exportadora mucho más diversificada y generar nuevos empleos, inversiones y cadenas de proveedores.

La minería argentina cerró 2025 con un récord histórico de exportaciones cercano a los 6.037 millones de dólares, equivalentes al 6,9% del total exportado por el país. San Juan, Catamarca, Salta, Jujuy y Santa Cruz aparecen actualmente como los principales polos de atracción de inversiones, mientras que Mendoza, Río Negro y Chubut también cuentan con proyectos y recursos que podrían incorporarse al crecimiento de la actividad.

Uno de los grandes desafíos será transformar ese potencial geológico en producción concreta. La eventual puesta en marcha y expansión de proyectos de cobre como Vicuña, Los Azules, El Pachón, Taca Taca y Mara, junto con la consolidación de la producción de litio en el Norte Grande, podría multiplicar varias veces las exportaciones mineras argentinas durante los próximos años.

En este proceso, el Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones, conocido como RIGI, aparece como una herramienta destinada a otorgar previsibilidad y reducir parte de las incertidumbres que durante años condicionaron el desarrollo de proyectos de gran escala. Para una actividad que requiere inversiones multimillonarias y plazos prolongados de recuperación, contar con reglas claras y estabilidad resulta determinante para atraer capitales.

La comparación con Chile permite dimensionar el potencial que todavía tiene la Argentina. El país trasandino es el principal productor mundial de cobre y uno de los grandes actores globales del litio. La minería representa una porción significativa de sus exportaciones y sostiene cientos de miles de empleos directos e indirectos. Perú también exhibe una escala considerablemente superior a la argentina en materia de exportaciones mineras, especialmente por su producción de cobre.

La diferencia no responde solamente a la riqueza geológica. Chile construyó durante décadas una política minera sostenida, acompañada por infraestructura vial, energética y portuaria, además de una cadena de proveedores y servicios especializada. Esa experiencia constituye una referencia para la Argentina, que enfrenta ahora la posibilidad de desarrollar una minería de gran escala después de décadas de avances intermitentes.

La geología, además, no reconoce fronteras políticas. Argentina y Chile comparten una extensa cordillera con recursos minerales que forman parte de un mismo sistema geológico. En ese contexto, el Tratado de Integración y Complementación Minera entre ambos países, vigente desde 1997, representa una herramienta estratégica para facilitar proyectos binacionales y optimizar el aprovechamiento de los recursos compartidos.

La integración puede abarcar mucho más que la exploración y explotación de los yacimientos. El movimiento de equipos e insumos, la disponibilidad de energía, la infraestructura logística, la capacitación de trabajadores, los servicios especializados y las alternativas de exportación hacia los puertos del Pacífico forman parte de una agenda que podría generar beneficios para ambos países.

Para San Juan, esta posibilidad adquiere una dimensión particular. La provincia se encuentra en el centro de algunos de los proyectos cupríferos más importantes de la región y comparte con Chile una ubicación estratégica frente a los corredores bioceánicos. El distrito Vicuña, donde se desarrollan proyectos de enorme escala, es una muestra concreta de cómo la integración cordillerana puede convertirse en una pieza clave para el desarrollo minero futuro.

La experiencia chilena también puede aportar conocimiento en materia de formación de recursos humanos, operación minera, infraestructura, gestión energética, abastecimiento de agua y logística. Del otro lado de la cordillera existen modelos de infraestructura que permiten trasladar recursos, energía y servicios a grandes distancias y operar en condiciones geográficas extremas.

Una eventual estrategia conjunta entre Argentina y Chile podría avanzar hacia una verdadera plataforma productiva bioceánica, aprovechando la salida argentina hacia el Atlántico y la conexión con los puertos chilenos del Pacífico.

Esto permitiría ampliar las alternativas de exportación hacia los mercados asiáticos y mejorar la competitividad de los proyectos ubicados en la cordillera.

La minería, además, no debería analizarse como una actividad aislada. El desarrollo de grandes proyectos puede impulsar industrias metalmecánicas, transporte, construcción, tecnología, servicios profesionales, energía y producción de insumos. Una política minera de largo plazo podría convertirse así en un motor para el crecimiento de proveedores nacionales y para la incorporación de mayor valor agregado a la economía.

En paralelo, la Argentina busca ampliar sus vínculos comerciales y estratégicos con diferentes mercados internacionales. La apertura de nuevas rutas comerciales y acuerdos puede contribuir a generar condiciones favorables para atraer inversiones, conseguir financiamiento y garantizar mercados para la producción minera futura.

El desafío, sin embargo, excede la llegada de capitales. Argentina necesita construir una política minera de Estado que trascienda los ciclos políticos y permita sostener reglas previsibles durante décadas. También deberá invertir en infraestructura, fortalecer los organismos de control, formar profesionales y técnicos especializados y consolidar una industria nacional de proveedores capaz de acompañar el crecimiento de los grandes proyectos.

La experiencia de Chile demuestra que el desarrollo minero requiere continuidad. La oportunidad que hoy ofrece la transición energética puede ser extraordinaria, pero también es competitiva. Otros países productores están acelerando inversiones para abastecer la creciente demanda mundial de cobre, litio y otros minerales esenciales para las nuevas tecnologías.

En ese escenario, la integración con Chile puede convertirse en una de las principales ventajas estratégicas de la Argentina. La combinación de recursos minerales, infraestructura, conocimiento, energía y acceso a los mercados del Pacífico permitiría construir una agenda regional de largo plazo con impacto económico mucho más allá de la minería.

Si el desarrollo minero argentino lograra transformarse definitivamente en una política de Estado, con estabilidad jurídica, infraestructura adecuada, proveedores competitivos y una verdadera estrategia de integración regional, el país tendría condiciones para multiplicar sus exportaciones y avanzar hacia una posición de liderazgo internacional.

La próxima década podría marcar un punto de inflexión. Argentina tiene los recursos, Chile posee una experiencia minera consolidada y ambos países comparten una cordillera que durante siglos funcionó como frontera, pero que hoy puede convertirse en un puente productivo. La integración en minería y energía podría ser, para el Cono Sur, el comienzo de una nueva etapa de desarrollo económico, industrial y geopolítico.