Los Azules avanza hacia su financiamiento y proyecta una vida útil de más de cinco décadas

El proyecto cuprífero Los Azules, uno de los más ambiciosos de la provincia de San Juan, ya cuenta con su estudio de factibilidad finalizado, consolidando un plan de producción a largo plazo y abriendo paso a su etapa de financiamiento. La iniciativa contempla una vida útil inicial de 22 años, con potencial de extenderse por más de tres décadas adicionales, en un contexto de creciente demanda global de cobre.

La compañía canadiense McEwen Copper, subsidiaria de McEwen Mining y principal accionista del proyecto, prevé realizar una Oferta Pública Inicial (OPI) por aproximadamente 300 millones de dólares hacia fines de este año. Así lo confirmó su director ejecutivo, Michael Meding, durante su participación en el IEFA Latam Forum realizado en Buenos Aires, donde indicó que la salida a bolsa se analiza entre los mercados de Estados Unidos y Canadá.

“Estamos en conversaciones con distintos bancos para definir quién será el asesor en este proceso”, señaló Meding, quien recientemente mantuvo reuniones en centros financieros clave como Toronto y Nueva York.

Según el estudio de factibilidad, Los Azules prevé una producción inicial de 205.000 toneladas de cobre anuales durante los primeros cinco años de operación, para luego estabilizarse en un promedio de 148.000 toneladas por año durante el resto de su vida útil.

El proyecto ya fue incorporado al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), impulsado por el gobierno de Javier Milei, con una inversión estimada en 2.700 millones de dólares. Este esquema otorga beneficios fiscales y estabilidad jurídica, fundamentales para el desarrollo de iniciativas de gran escala que, como Los Azules, ya cuentan con aprobación ambiental.

La OPI forma parte de una estrategia de financiamiento más amplia que apunta a reunir cerca de 4.000 millones de dólares. En ese marco, la compañía proyecta tomar la Decisión Final de Inversión (FID) hacia fines de 2026, iniciar la construcción en 2027, comenzar operaciones en 2029 y alcanzar la producción comercial en 2030.

En un escenario donde Argentina no produce cobre desde el cierre de la mina Alumbrera en 2018, Los Azules se posiciona como un proyecto clave para reactivar el sector y aprovechar el potencial del país como proveedor estratégico en la transición energética global.

No obstante, el desarrollo de este tipo de iniciativas enfrenta desafíos estructurales, especialmente en materia de infraestructura. La necesidad de inversiones en energía, caminos y logística aparece como uno de los principales cuellos de botella.

“Son proyectos que transforman positivamente a una provincia, pero también presentan desafíos importantes que deben ser abordados”, afirmó Meding, quien se mostró optimista sobre el contexto actual, “Creo que las condiciones están dadas para que estos proyectos finalmente se concreten”.