Chile aprueba modificación de pila de lixiviación de El Abra por US$ 741 millones

La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta aprobó por unanimidad el proyecto “Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix”, presentado por Minera El Abra, filial de Freeport-McMoRan.

La iniciativa contempla una inversión de US$ 741 millones y la generación de 630 empleos durante su etapa de construcción, que se extenderá por aproximadamente 30 meses.

El proyecto incluye la ampliación de la pila permanente de lixiviación y la optimización de la recuperación de cobre, con el objetivo de responder a las necesidades de corto plazo de la operación minera. El Informe Consolidado de Evaluación Ambiental (ICE) recomendó la aprobación íntegra de la propuesta.

Según Mario Larenas, Country Manager de Freeport-McMoRan en Chile, “este proyecto refleja el compromiso de la compañía con Chile y con la industria minera. El cobre es vital para satisfacer las principales necesidades energéticas a nivel global, y El Abra está bien posicionado para entregar el cobre que el mundo requiere”.

La compañía aclaró que la modificación no altera la tasa de extracción ni de producción, ni la fuente o caudal de agua, manteniendo el esquema de operación actual. Con estas mejoras, El Abra podrá continuar su vida útil hasta 2029.

En paralelo, Minera El Abra avanza en un proyecto de expansión de largo plazo, que incluye la construcción de una planta concentradora y una desaladora, cuyo Estudio de Impacto Ambiental (EIA) se proyecta presentar a evaluación en 2026.