Coreana invierte USD 817 millones para adquirir activos de litio en Argentina y Australia

La siderúrgica POSCO concretó acuerdos con Lithium South Development Corp. y Mineral Resources Ltd., fortaleciendo su posición global en la cadena del litio.

POSCO Holdings Inc., propietaria de la principal siderúrgica de Corea del Sur, confirmó una inversión de 1,2 billones de wones (equivalentes a 817 millones de dólares) destinada a asegurar el abastecimiento de litio, un recurso estratégico para la producción de baterías de vehículos eléctricos, a partir de proyectos en Argentina y Australia.

El conglomerado surcoreano, que opera en sectores que van desde la siderurgia hasta los materiales para baterías, informó que adquirirá una participación del 30 % en una sociedad holding intermedia recientemente creada por la minera australiana Mineral Resources Ltd. (MinRes), por un valor de 765 millones de dólares. Además, anunció la compra de la filial argentina de la empresa Lithium South Development Corp. (LIS), con el objetivo de obtener el control total del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN), ubicado en la provincia de Salta.

La operación en Australia permitirá a POSCO asegurar anualmente unas 270.000 toneladas de concentrado de litio provenientes de las minas Wodgina y Mt.

Marion, administradas por MinRes. Dicho volumen equivale a la producción de aproximadamente 37.000 toneladas de hidróxido de litio al año, suficiente para abastecer la fabricación de cerca de 860.000 vehículos eléctricos.

Según el comunicado oficial, el acuerdo habilita a POSCO a participar en la gestión de las operaciones mineras, percibir dividendos y colaborar en la cadena de valor vinculada al refinado y procesamiento del litio, en un contexto de creciente demanda mundial.

Chris Ellison, director ejecutivo de Mineral Resources, destacó la expansión de la alianza con POSCO: “Al combinar nuestras respectivas fortalezas, esperamos generar valor sostenido a largo plazo a partir de las operaciones de Wodgina y Mt. Marion”.

En cuanto a Argentina, la adquisición de la filial de Lithium South por 95 mil millones de wones permitirá a POSCO ampliar su presencia en el salar Hombre Muerto, uno de los depósitos de salmuera de litio más ricos del mundo. Esta incorporación se suma a los derechos mineros obtenidos por la compañía en el mismo salar en 2018, consolidando su posicionamiento estratégico en el denominado “Triángulo del Litio”.

Chang In-hwa, presidente de POSCO Holdings, señaló que el grupo considera el negocio de materiales energéticos como “un motor de crecimiento esencial junto con las operaciones siderúrgicas”, y que la compañía mantiene su compromiso de garantizar un suministro estable y competitivo de materias primas para fortalecer su competitividad global.

Con esta inversión, POSCO refuerza su transición de ser una compañía tradicionalmente siderúrgica a un actor central en la industria de materiales para baterías, avanzando hacia su objetivo de convertirse en una empresa de “materiales verdes” totalmente integrada.