Mantienen expectativas de recuperación en el precio del litio, aunque no en el corto plazo

En la 14° edición de Litio en Sudamérica, que se desarrolla en Catamarca, referentes del sector empresario, gremial y gubernamental coincidieron en que el futuro de la industria es prometedor, aunque remarcaron que será necesario paciencia para alcanzar una recuperación sostenida de los precios internacionales.

El encuentro, organizado por Panorama Minero, reúne desde 2011 a los principales actores de la cadena de valor y en esta edición volvió a poner sobre la mesa los desafíos de infraestructura y logística como factores determinantes para la competitividad.

Producción argentina y perspectivas

Entre 2015 y 2025, Argentina logró un incremento del 420% en la producción de litio, y las proyecciones oficiales estiman un 254% adicional al 2035. De cumplirse este escenario, el país podría alcanzar en la próxima década 15 plantas de carbonato de litio, con una capacidad instalada de 658.000 toneladas anuales.

El secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, señaló que “la tonelada de litio podría llegar a 14 o 15 mil dólares en no mucho tiempo”, resaltando la solidez del horizonte productivo.

El presente del mercado

La primera jornada del evento, que convocó a más de 950 asistentes, dejó en claro que los precios actuales están lejos del máximo histórico de 2023, aunque el consenso general apunta a que la demanda global se mantendrá firme por el rol estratégico del litio en la transición energética.

En un intercambio entre el economista Santiago Bulat y el gerente de Rio Tinto Argentina, Ignacio Costa, se destacó que los picos de precios pasados “generaron expectativas insanas” y que la clave hacia adelante es la estabilidad. Costa subrayó que las inversiones son de largo plazo y que la seguridad jurídica argentina será determinante:

“Seamos pacientes. Lo que se viene en litio es bueno. Mantengamos los costos de manera eficiente y valoremos la oportunidad”, afirmó.

Logística e infraestructura, el gran desafío

Uno de los paneles más esperados abordó la cuestión logística. Alejandro Núñez, presidente de Belgrano Cargas y Logística, advirtió que la infraestructura ferroviaria debe anticiparse al desarrollo productivo y no ser un aspecto secundario.

Actualmente, la compañía cuenta con 4.400 empleados y más de 7.000 km de vías operativas, aunque otro tanto permanece inactivo y requerirá fuertes inversiones. Núñez adelantó que la empresa estatal se encuentra en proceso de privatización, con una licitación prevista para antes de fin de año, e invitó al sector minero a participar en el proceso de transformación.

Consenso regional y mirada compartida

El cierre de la jornada reunió a los presidentes de las cámaras mineras de Jujuy, Salta y Catamarca, quienes coincidieron en la necesidad de articular esfuerzos entre gobiernos, proveedores y comunidades para afrontar los problemas comunes de mano de obra, servicios especializados e infraestructura.

“Tenemos problemas comunes que requieren soluciones regionales”, sintetizó Carlos Carrillo, presidente de la Cámara Minera de Jujuy.