Orrego celebró la aprobación del RIGI a Los Azules y destacó a San Juan como motor del desarrollo minero

El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, celebró este viernes la aprobación del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para el proyecto cuprífero Los Azules, ubicado en Calingasta. A través de sus redes sociales, el mandatario provincial subrayó la relevancia del anuncio realizado por el Gobierno nacional y el impacto que tendrá para la provincia.

“Celebro el anuncio de aprobación del RIGI para Los Azules. Estos instrumentos dan previsibilidad y funcionan como base para que más empresas decidan invertir, generando oportunidades de empleo directo e indirecto en el interior del país. El orgullo es que esto pueda suceder en San Juan, donde sabemos transformar inversión en desarrollo y crecimiento real para nuestras comunidades”, expresó Orrego.

El gobernador también remarcó que, hace 20 meses, San Juan inició lo que definió como “la segunda gran etapa de la minería: más progreso, más futuro y más esperanza para nuestra provincia”.

Un hito para el cobre en Argentina

Más temprano, el ministro de Economía, Luis Caputo, había confirmado que Los Azules se convirtió en el primer proyecto de cobre en el país y en San Juan en ser aprobado bajo el RIGI, con una inversión prevista de USD 2.700 millones, la creación de 3.500 empleos y exportaciones estimadas en USD 1.100 millones anuales.

Por su parte, el presidente Javier Milei celebró la decisión en la red X (ex Twitter) con un mensaje contundente: “El RIGI a toda máquina...!!! La Libertad Avanza o Argentina Retrocede”.

La compañía a cargo del proyecto, McEwen Copper, había actualizado en julio su propuesta para ingresar al régimen, unificando en una sola fase lo que originalmente había sido presentado en dos etapas. Según explicó Michael Meding, vicepresidente de la firma, esta decisión mejoró la previsibilidad y la eficiencia del plan de inversión, reforzando su compromiso con el desarrollo responsable del cobre y con el valor agregado local.

La gran apuesta en Calingasta

El yacimiento se encuentra a 3.600 metros de altura en la cordillera frontal, a 80 kilómetros de Calingasta y cerca de la frontera con Chile. En diciembre de 2024 recibió la aprobación de su Informe de Impacto Ambiental (IIA) por parte del Gobierno de San Juan, paso clave para avanzar hacia la construcción.

El plan de desarrollo proyecta iniciar la construcción en 2026 y alcanzar la primera producción hacia fines de 2029, con una capacidad estimada de 175.000 toneladas anuales de cátodos de cobre y una vida útil de 27 años.

Un aspecto diferencial es que Los Azules será el primer proyecto en Argentina en producir cátodos de cobre en sitio, mediante un proceso hidrometalúrgico que elimina la necesidad de fundición, marcando un precedente para la minería cuprífera del país.