Rio Tinto solicita inclusión en el RIGI para el proyecto de litio Fénix en Catamarca

Rio Tinto presentó la solicitud para que la fase 1B de expansión del proyecto Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, Catamarca, quede bajo los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La inversión proyectada asciende a US$ 251 millones.

Fénix: un activo estratégico de Rio Tinto

El proyecto Fénix opera desde hace tres décadas y constituye el activo más relevante de Rio Tinto Lithium, la división formada tras la adquisición de la australiana Arcadium por US$ 6.700 millones. La expansión incluye la construcción de nuevas instalaciones que permitirán sumar 9.500 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio equivalente (LCE) durante 40 años.

La fase 1A ya fue completada, y ahora la fase 1B busca garantizar estabilidad fiscal y cambiaria mediante la adhesión al RIGI.

Otros proyectos en el Salar del Hombre Muerto

En paralelo, Rio Tinto solicitó la inclusión en el RIGI para Sal de Vida, donde ya se

encuentra en construcción una planta. La inversión total del proyecto asciende a US$ 638 millones, de los cuales US$ 314 millones son computables al régimen. Se espera alcanzar 15.000 toneladas anuales en una primera etapa y generar un pico de 1.250 empleos directos e indirectos durante la construcción.

El antecedente inmediato es Rincón, en Salta, el primer proyecto minero admitido al RIGI, con una inversión de US$ 2.700 millones. Allí se prevé producir 53.000 toneladas de litio grado batería mediante tecnología de extracción directa, con la declaración de impacto ambiental ya aprobada.

Perspectiva de mercado

La solicitud de Rio Tinto llega en un contexto de precios internacionales bajos para el litio, muy por debajo de los máximos de 2022, pero la compañía confía en el potencial de largo plazo del recurso argentino, reafirmando la importancia de Argentina como un jugador estratégico en la producción de litio a nivel mundial.